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平将門の乱はなぜ起きたのか｜新皇を称した反乱の経緯を史実で整理する

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結論

「平将門の乱はなぜ起きたのか」「将門はなぜ新皇を名乗ったのか」。教科書では承平天慶の乱として数行で触れられることが多い出来事ですが、その中身は一族の争いから始まる入り組んだ経緯をたどります。

この記事では、事典や研究書をもとに、史料で確かめられることと、研究上の評価や諸説を区別しながら整理します。日付はすべて旧暦で、西暦は年だけを添えています。

結論から言えば、平将門の乱は最初から朝廷への反乱として起きたわけではありません。 承平5年（935年）以降の一族内の私闘（承平の乱）が、天慶2年（939年）11月の常陸国衙襲撃をきっかけに、国家への反乱へ転じたと考えられています。

その後、将門は坂東諸国の国衙を制圧して「新皇」を称しました。しかし朝廷が登用した藤原秀郷や、かつての争いの相手だった平貞盛らに攻められ、天慶3年（940年）2月14日に討たれています。

段階	時期（旧暦）	乱の性格
承平の乱	承平5年（935年）〜	一族内の私闘
常陸国衙襲撃	天慶2年（939年）11月	国家への反乱へ転換
新皇を称する	天慶2年12月頃	坂東諸国を制圧
将門の討死	天慶3年（940年）2月14日	約3ヵ月で平定

つまり「なぜ起きたのか」の答えは、私的な紛争が国司（朝廷が地方に派遣した役人）との武力衝突へ広がった結果、と整理できます。以下で各段階を詳しく見ていきます。

本文

ここからが本題です。まずは乱の当事者である平将門がどのような人物だったのかを確認し、そのうえで発端から新皇即位までの経緯を順にたどります。

平将門とはどんな人物か

平将門は桓武平氏の一族で、上総介・平高望の孫にあたり、父は鎮守府将軍の平良将（良持）とされています（コトバンク「平将門」）。

乱の当事者の多くは、この高望の子孫たちです。将門の乱を理解するには、まず「親族どうしの争い」だったという出発点を押さえておく必要があります。

発端から新皇即位までの経緯（年表）

ここからは、私闘が反乱へ、反乱が「新皇」の称号へと発展していく流れを、3つの段階に分けて見ていきます。主な典拠はコトバンク「平将門の乱」に収録された事典の解説です。

承平5年（935年）〜一族内紛（承平の乱）

承平5年（935年）以降、将門は常陸西部を本拠とする一族と合戦を繰り返しました。相手は伯父・従兄弟にあたる平国香・平良兼・平良正、そして従兄の平貞盛らです。

簡単に系譜を確認しておきます。将門の父・良将（良持）は平高望の子の一人で、将門は高望の孫にあたります。合戦の相手である国香・良兼・良正は、将門の伯父または従兄弟にあたる一族で、貞盛はそのうちの従兄です。

この段階は、一族内の私闘と位置づけられています。のちに承平の乱と呼ばれる時期で、まだ朝廷に弓を引く戦いではなかったと考えられています。

注目したいのは、従兄の平貞盛の存在です。貞盛はこの私闘の相手方であり、のちに将門を討つ側の中心人物にもなります。

天慶2年（939年）11月常陸国衙襲撃

天慶2年（939年）11月、将門は常陸国衙を襲撃して焼き払い、国守の藤原維幾らを捕らえました。国衙とは、国司が政務をとる役所のことです。

一族の争いであれば私闘ですが、朝廷が任じた国司の役所を攻めれば国家への反乱になります。この襲撃が、乱の性格を変えた転換点と考えられています。

では、なぜ将門は常陸国衙を攻めたのでしょうか。直接の原因については、乱を描いた『将門記』の中に、異なる2つの説明が見られます。

このうち藤原玄明は、常陸国司との間に何らかの対立を抱え、常陸から逃れて将門のもとに身を寄せていた人物です。将門が玄明を助けたことが、国司軍との衝突につながったとされます。

説	内容
藤原玄明支援説	常陸から逃れて将門を頼った藤原玄明を助けるため、国司軍と衝突した
藤原為憲挑発説	国守維幾の子・藤原為憲が、将門の仇敵である平貞盛と結んで将門を挑発した

改訂新版世界大百科事典の「平将門の乱」項（執筆：福田豊彦）は、史料批判の立場からは後者が妥当だと評価しています（コトバンク）。

ただし、学界全体でどちらが優勢かまでは本記事の調査で確認できていません。現時点では両方の説明があることを押さえ、どちらか一方に決めつけないのが妥当でしょう。

天慶2年12月頃新皇を称する

常陸国衙襲撃の後、将門は下野・上野・相模など坂東諸国の国衙を次々に制圧し、受領を追放したとされています。受領とは、実際に任国へ赴いて統治にあたった国司の長官のことです。

さらに将門は、弟や従者を坂東諸国の国司に任じ、自らを「新皇」と称しました。一族との合戦にとどまっていた承平の乱とは、性格が大きく異なる段階に入ったことがわかります。

新皇を称した具体的な日付は、史料上「天慶2年12月頃」という範囲でしか確認できません。即位の日を特定の1日として示す記事があれば、慎重に読む必要があります。

では、なぜ将門は新皇を名乗ったのか。『将門記』には、八幡大菩薩の使いと称する者（巫女）から位記（位を授ける文書）を授けられたことで、新皇を称するに至ったという記述があります。

この記述が『将門記』にあること自体は確かです。しかし改訂新版世界大百科事典は、この記述を「信じがたい」と評しています。神託が実際にあったかどうかは、史実としては確定していません。

史実とよく言われる話の違い

このセクションでは、乱にまつわる個々の出来事やエピソードについて、史実として確定しているか、史料の記述にすぎないか、後世の伝承かを一つずつ切り分けます。

平将門の乱を調べると、史実・史料上の記述・後世の伝承が混ざって語られている場面に出会います。その切り分けの鍵になるのが、『将門記』という史料の性格です。

『将門記』は乱の直後に近い時期に成立したとされる、軍記物語の先駆的な作品です。信憑性の高い部分もある一方、文学的な要素を含むため、史料として使う際には史料批判が必要とされています（静岡県立図書館の資料）。

史料批判とは、史料がいつ・誰によって・何のために書かれたかを検討し、どこまで事実として使えるかを見極める作業のことです。

よく語られる話	根拠の性格	本記事での扱い
将門が常陸国衙を焼き、国守を捕らえた	事典の通説	史実として扱われる
将門が新皇を称し、坂東の国司を任命した	事典の通説	史実として扱われる
八幡大菩薩の使いから位記を授かった	『将門記』の記述	記述の存在は確か、史実性は未確定
常陸国衙襲撃の直接の原因	『将門記』に2通りの記述	両論併記
将門の祟り・首塚の怪異	後世の民間伝承	本記事では扱わない

将門塚の祟りや神田明神にまつわる伝承は、将門を語るうえでよく取り上げられます。ただしこれらは後世に広まった民間伝承で、乱の経緯とは別の主題のため、本記事では検証の対象にしていません。

諸説・論争点

このセクションでは、個々の出来事の確度ではなく、乱全体の性格をどう評価するかという、研究者間の見方の違いを扱います。

将門の乱の評価をめぐっては、研究者の間でも見方が分かれる論点があります。特に大きいのは、前段の承平の乱を含めて、この乱がどのような性格の争いだったのかという問いです。

論点	説A（通説的な評価）	説B（見直し説）
乱の性格	将門個人の私闘にとどまる	単なる私的な利害や怨恨の争いではない
読み取る側面	関東支配に独自の政治構想は乏しく、新皇も律令国家の制度を模した程度	地方豪族の理不尽な振る舞いへの抵抗という側面を持つ
主な典拠	山川『日本史小辞典』、世界大百科事典（福田豊彦）	乃至政彦『平将門と天慶の乱』（講談社現代新書、2019年）

説Aは、将門の関東支配に独自の政治構想は乏しく、新皇の称号も律令国家の制度を模した程度にとどまったとみる立場です（コトバンク「平将門の乱」）。

説Bは、承平の乱を単なる私的な争いとは見ず、地方豪族が地域で理不尽な振る舞いを押し通すことへの対抗という側面を読み取る見方です（講談社の書誌情報）。

どちらの見方をとるかで、「なぜ乱が起きたのか」の答えの重心も変わります。前章で見た常陸国衙襲撃の原因（玄明支援説と為憲挑発説）とあわせて、複数の読み方があることを意識しておくとよいでしょう。

鎮圧の経緯｜藤原秀郷・平貞盛はどう将門を討ったか

新皇を称した将門に対し、朝廷は追討の体制を整えました。ここで登場するのが、藤原秀郷と、私闘の相手方だった平貞盛です。

朝廷は藤原秀郷を押領使に登用し、平貞盛・藤原為憲らとともに将門の追討にあたらせたとされています。押領使とは、地方で兵を率いて反乱などを鎮める役目の官職です。

さらに朝廷は藤原忠文を征東大将軍に任じて出征させました。しかし忠文の到着前に、戦いは決着しています。

天慶3年（940年）2月14日、将門は秀郷・貞盛・為憲らの軍に攻められ、下総国猿島郡（現在の茨城県坂東市付近）で討たれました。乱はおよそ3ヵ月で平定されたことになります。

人物	追討での立場	その後
藤原秀郷	下野の掾・押領使として出陣	天慶3年3月に従四位下、同年11月に下野守
平貞盛	秀郷と協力して将門を討つ	鎮守府将軍・陸奥守などを歴任
藤原為憲	秀郷・貞盛らとともに追討に参加	—
藤原忠文	征東大将軍として出征	到着前に将門は討たれた

秀郷は出陣当時、国司ではなく下野の掾（国司の三等官）・押領使でした。討伐の功によって天慶3年（940年）3月に従四位下に叙され、同年11月に下野守に任じられたとされています（コトバンク「藤原秀郷」）。

貞盛もまた、この功によって鎮守府将軍・陸奥守などを歴任したとされます（コトバンク「平貞盛」）。私闘の相手だった従兄が、最後は朝廷側の功労者になったわけです。

後世の位置づけ｜承平天慶の乱と武士の台頭

平将門の乱は、ほぼ同じ時期に西国で起きた藤原純友の乱とあわせて「承平天慶の乱」と総称されます。律令国家の動揺と地方武士の台頭を象徴する出来事と位置づけられています（コトバンク「承平天慶の乱」）。

項目	平将門の乱	藤原純友の乱
地域	東国（坂東）	西国
史料の状況	『将門記』などが残る	史料が乏しく、経過に不明な点が多い

「承平天慶の乱」という呼称は承平〜天慶年間（931年〜947年）にまたがる表現で、将門の乱が鎮圧された940年とは範囲が一致しません。年代を見るときは、呼称の範囲と個々の乱の期間を分けて考えると混乱しにくくなります。

純友の乱の詳しい経緯は本記事では扱いません。ここでは、東国と西国でほぼ同時期に反乱が起きたことが、先に見た「律令国家の動揺」という評価の背景にある、という点を押さえておけば十分です。

また、将門の乱を後の武家政権（平清盛・源頼朝）へとつながる道筋の中に位置づける見方もあります。

乃至政彦『平将門と天慶の乱』や、木村茂光『平将門の乱を読み解く』（吉川弘文館、2019年）がこうした問題意識を示しています（えほんナビの内容紹介）。

ただし、将門の乱と武家政権の成立との具体的な因果関係までを確かめられたわけではありません。「武士の時代の先駆け」という評価は、ひとつの見方として受け止めるのがよいでしょう。

ゆかりの地・史跡

最後に、乱の舞台やゆかりの場所として現在も訪ねられる史跡を紹介します。伝承の真偽ではなく、史跡としての現況に絞って取り上げます。

茨城県坂東市：國王神社と石井営所跡

将門終焉の地とされる茨城県坂東市には、将門の木像を御神体とする國王神社があります。社殿は茨城県指定重要文化財とされています。

同じ坂東市には、将門方の営所（拠点）跡と伝わる石井営所跡があり、石碑と案内板が設けられています。

國王神社・石井営所跡への交通手段や駐車場の有無は、本記事では確認できていません。訪問前に坂東市の公式観光情報などで最新の情報を確認してください。

東京都千代田区大手町：将門塚

東京都千代田区大手町の「将門塚」は、将門の首を供養するために建てられたと伝わる石碑です。現在は、神田明神の宮司と周辺企業で構成される「史蹟将門塚保存会」が管理しています。

将門塚は2020〜2021年に改修工事が行われました（2026-10-22時点の千代田区観光協会の情報による）。参拝時の状況は、訪問前に同協会のページで確認してください。

まとめ

平将門の乱は、一族内の私闘（承平の乱）から始まり、天慶2年（939年）11月の常陸国衙襲撃で国家への反乱に転じた、と考えられています。その後、将門は坂東諸国を制圧して新皇を称しました。

しかし藤原秀郷・平貞盛・藤原為憲らの軍に攻められ、天慶3年（940年）2月14日に討たれ、乱はおよそ3ヵ月で平定されました。

押さえておきたいのは、次の3点です。

常陸国衙襲撃の直接の原因は、『将門記』に2通りの説明があり両論併記が妥当
新皇を称するに至った神託の話は『将門記』の記述で、史実性は確定していない
乱を私闘とみるか、地方豪族の無法への抵抗とみるかで評価が分かれる

さらに深く知りたい方は、本文で紹介した乃至政彦『平将門と天慶の乱』や、木村茂光『平将門の乱を読み解く』、福田豊彦『平将門の乱』（岩波新書）を読み比べてみてください。現地を訪ねるなら、坂東市の史跡と大手町の将門塚がおすすめです。

参考文献・典拠

コトバンク「平将門の乱」（改訂新版世界大百科事典、執筆：福田豊彦／山川日本史小辞典）
コトバンク「平将門」（日本大百科全書・世界大百科事典）
コトバンク「承平天慶の乱」（日本大百科全書・世界大百科事典）
コトバンク「藤原秀郷」
コトバンク「平貞盛」
静岡県立図書館資料（『将門記』の史料的性格）
千代田区観光協会「将門塚」
乃至政彦『平将門と天慶の乱』講談社現代新書、2019年（講談社書誌情報）
木村茂光『平将門の乱を読み解く』吉川弘文館、2019年（えほんナビ内容紹介）
福田豊彦『平将門の乱』岩波新書（読書メーター書誌情報）

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