安政の大獄はなぜ起きたのか。将軍継嗣問題と日米修好通商条約の無勅許調印、戊午の密勅を経て、井伊直弼が吉田松陰ら100名余りを処罰するに至った経緯を、年表と事典・公的資料に基づいて整理します。

桜田門外の変はなぜ起きたのか。日米修好通商条約の無勅許調印、戊午の密勅、安政の大獄という井伊直弼暗殺の背景と水戸浪士の動機を、一次史料か研究通説かを区別しながら年表と表で整理します。