禁門の変からわずか6日で長州追討の朝命が出た経緯と、幕府軍21藩が動員されながら戦わずに撤兵した理由を、公的資料の裏付けとともに整理します。

坂下門外の変はなぜ起きたのか。文久2年（1862年）、老中・安藤信正が水戸藩浪士らに襲われた理由を、安政の大獄・桜田門外の変から和宮降嫁へ続く流れで整理します。年表、諸説、ゆかりの地も事典・論文を典拠に解説します。

生麦事件はなぜ起きたのか。島津久光の行列とリチャードソンら英国人一行の衝突、幕府と薩摩藩への賠償要求、薩英戦争への発展までを時系列で整理。通説と異説、出典で表記が分かれる点も区別して解説します。

徳川慶喜はなぜ戦わずに政権を返上し、江戸城を明け渡したのか。大政奉還、鳥羽・伏見の戦い後の大坂城脱出、江戸城無血開城の3つの場面を史料と研究者の見解で整理し、「敵前逃亡」と「内乱回避」に評価が分かれる理由を解説します。

坂本龍馬はなぜ暗殺されたのか。近江屋事件の経緯を年表で整理し、実行犯とされる京都見廻組説の根拠、薩摩藩・紀州藩などの黒幕説が未確定である理由、船中八策をめぐる研究、ゆかりの地まで史料に沿って解説します。

勝海舟はなぜ江戸城無血開城を実現できたのか。慶応4年3月の西郷隆盛との会談だけでなく、山岡鉄舟の事前交渉、パークスの意向、篤姫の嘆願という複数の要因を史料の確度つきで整理し、功労者をめぐる研究上の論争とゆかりの史跡も紹介します。