西郷隆盛はなぜ西南戦争を起こしたのか。明治六年政変での下野、私学校の設立、弾薬庫襲撃事件までの経緯を年表で整理し、「征韓論者」像や肖像画、暗殺計画の自白など通説と史実の違い、研究者の間で分かれる論点もわかりやすく解説します。