幼なじみの盟友だった大久保利通と西郷隆盛は、なぜ対立したのか。明治六年政変（征韓論）での「内治優先」の判断、事典でも割れる「出兵か使節派遣か」の論点、西南戦争での大久保の立場まで、年表と典拠つきで史実を整理します。

西郷隆盛はなぜ西南戦争を起こしたのか。明治六年政変での下野、私学校の設立、弾薬庫襲撃事件までの経緯を年表で整理し、「征韓論者」像や肖像画、暗殺計画の自白など通説と史実の違い、研究者の間で分かれる論点もわかりやすく解説します。

勝海舟はなぜ江戸城無血開城を実現できたのか。慶応4年3月の西郷隆盛との会談だけでなく、山岡鉄舟の事前交渉、パークスの意向、篤姫の嘆願という複数の要因を史料の確度つきで整理し、功労者をめぐる研究上の論争とゆかりの史跡も紹介します。